Panela de ferro fundido: como curar, usar e conservar por muitos anos

Aqui na escola, a panela de ferro fundido é das mais disputadas nas aulas. Ela esquenta por igual, segura o calor por muito tempo e vai do fogão para o forno e para a mesa. E, bem cuidada, dura a vida inteira e ainda passa para a próxima geração. Muita gente tem receio de comprar porque ouviu dizer que dá trabalho. Não dá: só pede alguns hábitos diferentes das panelas comuns.

Por que curar a panela

A cura é criar uma camada fina de óleo polimerizado sobre o ferro. Essa camada protege contra a ferrugem e, com o uso, deixa a superfície cada vez mais antiaderente. Toda vez que você cozinha com gordura, a cura se renova um pouquinho.

Passo a passo da cura

• Lave e seque muito bem. Na primeira vez, lave com água morna e um pouco de detergente. Depois, leve ao fogo baixo por alguns minutos para evaporar toda a umidade.
• Passe uma camada fina de óleo. Use um óleo vegetal comum e espalhe com papel toalha por dentro, por fora e na tampa.
• Retire o excesso. A panela deve parecer quase seca. Óleo demais fica grudento.
• Leve ao forno quente. Coloque de boca para baixo, com uma assadeira na grade de baixo para pegar respingos, e deixe por cerca de uma hora.
• Deixe esfriar dentro do forno. Se quiser uma cura mais resistente, repita o processo duas ou três vezes.

O que cozinhar nas primeiras semanas

Comece com preparos que levam gordura: refogados, carnes seladas, batatas douradas, farofa. Eles ajudam a reforçar a cura. Deixe os molhos muito ácidos, como o de tomate de cozimento longo, para quando a panela já tiver algumas semanas de uso. A nossa panela de ferro fundido de 24 cm tem tamanho bom para ensopados, arroz e pão de panela para a família.

Utensílios que combinam

Espátula de metal com cuidado não estraga uma panela bem curada, mas utensílios de madeira são os mais gentis com a superfície e não fazem barulho. Um jogo de colheres de pau é o companheiro ideal: mexe o refogado, raspa o fundinho sem arranhar e aguenta calor. E use sempre luva ou pano grosso: o cabo de ferro esquenta tanto quanto o resto.

Como lavar sem estragar

• Lave ainda morna, com água quente e uma escova ou esponja macia.
• Um pouquinho de detergente de vez em quando não faz mal a uma panela bem curada.
• Para resíduos grudados, ferva um pouco de água dentro e raspe com a colher de pau.
• Nunca deixe de molho e nunca coloque na lava-louças.
• Seque imediatamente e leve ao fogo por um minuto para tirar toda a umidade.
• Com a panela ainda morna, passe uma camada bem fina de óleo antes de guardar.

Como guardar

Em local seco, com a tampa entreaberta ou com um papel toalha entre a panela e a tampa, para o ar circular. Guardar fechada e úmida é o caminho mais rápido para a ferrugem.

Apareceu ferrugem. E agora?

Calma, tem conserto. Esfregue a área com palha de aço até sair toda a ferrugem, lave, seque bem no fogo e faça a cura de novo. A panela volta a ficar pronta para uso.

Cuidados com o calor

Ferro fundido não gosta de choque térmico. Não coloque a panela quente debaixo da água fria nem leve ao fogo alto de uma vez: aqueça aos poucos. Assim ela não racha nem empena.

Ficou alguma dúvida sobre a sua panela? Traga para a gente na próxima aula ou mande uma mensagem: adoramos falar de ferro fundido.